クリス・スミス: 魚はそこにいます(たとえ魚を見つけるのに魔法の杖が必要でも)

クリス・スミス

お気に入りの釣り堀に何があるのか​​知りたいと思ったことがあるなら、手を挙げてください。 2 月の氷のようなスチールヘッドの小川で震えているときでも、8 月の容赦ない太陽の下で焼けているときでも、私はそこに何があるのか​​を知りたいだけです。 全部捕まえる？ もちろん、それは非現実的なことを除けば。 1 つか 2 つフックして、さあ話しましょう。 しかし、年を追うごとに、大物に関する話は、そもそも大物がそこにいるということを知っているだけで競合し、数匹を手元に届けようという継続的な試みの中で「また別の日に帰ろう」という心理を刺激します。

私は、キャスト距離内に何が泳いでいるのかを見ることができるハイテクのサーマルイメージング釣り用眼鏡を発明したら、差し迫った引退を夢見てきました。 彼らは、私が最初に即座に結びつける必要がある詐欺師の一部であり、ボタンをクリックすることで「ビンゴ！」となります。 ヒレのあるものはすべて、すぐに目に入って認識でき、測定可能になります。 釣りの観点から見ると、それは、命のない水を泡立てるのではなく、毎回の外出で得られる貴重な数時間を、大物がたむろする場所に集中させるのに役立ちます。 生物学の観点から見ると、このような仕様はストリームの健全性について貴重な洞察を与えるでしょう。

私はそのメガネを（まだ）発明していませんが、マスの尻や科学への欲求を満たす技術は存在します。 電気漁法は、生物学者が杖を使って短半径に電場を放射し、魚を一時的に気絶させ、その結果魚が水面に浮かび上がり、網ですくって検査する方法です。 明らかな理由により、これは合法的な漁業形態ではありませんが、生存率や繁殖などの重要な要素を測定するために、安全で実行可能であり、魚の生物学において必要な部分であることに変わりはありません。

30 年以上前、ソーにある LSSU の水産野生生物学部生だった私とクラスメートは、アッパー半島東部のいくつかの小さな小川での魚類生物学の授業でこの方法を熱心に活用しました。 澄んでいるのに一見停滞しているように見える川を歩き、堤防の下に杖を差し込み、水面に浮かんだ巨大なカワマスを網で捕まえるのはとても奇妙です。

漁業管理生物学者のヘザー・ヘッティンガーとそのスタッフは、電気漁の楽しい朝に私を同行させてくれましたが、今度は上からさらに電気が無礼に中断されました。 しかし、嵐から急いで撤退するまでに 1 時間かかり、UP 州のペンディルズ クリーク沿いを網を手に、気絶した魚をすくいながら、何年も前に戻ったような気分になりました。 昔のことを言えば、このグループは学部生と大学院生の数名の学生で構成されており、まさに LSSU の同窓会でした。

私は、古い友人で同級生のネイト・ウィンクラー氏（保全資源アライアンスで長年生物学者を務めている）が、ある探査機の業務に携わっており、ミョウバンで水産技術者のジョー・ミケビッチ氏が別の探査機に乗務しているのを見て、非常にうれしく思った。 LSSU 卒業生で水産技術者のタラ・ミラーと、MSU 卒業生で水産生物学者のマーク・トネロが電気漁業チームを完成させました。 UofM の他の数名の技術者も同様に協力してくれました。5 対 5 のバスケットボールのピックアップ ゲームにはほぼ十分な人数が揃っていました。

ネイト氏によると、「電気釣りは湖と川の両方で魚の個体数の状態を評価するために使用される一般的なツールであり、正しく行われれば、魚の死亡率は非常に低い、またはまったくゼロになります。 魚を一時的に固定して測定や識別のために捕獲できる機能は、生物学者にとって重要です。これにより、正確なデータ記録が可能になり、過去の水域間で比較した場合の個体数、年齢分類、および傾向の信頼できる推定値につながります。」

死亡事故を避けるために、ヘザー氏は次のように説明しました。「私たちは毎回の調査の前に導電率測定を行って、魚を気絶させながらも怪我をさせない適切な範囲内に制御設定があることを確認しています。 時折、カエルなどの小さな動物が気絶することもありますが、アヒル、カメ、マスクラット、ヘビなどの大きな動物は「電気を感じて先に進みます。魚のように気絶させるだけでは十分ではありません。」